―最初はどこの店で修行したんですか？

まず人形町のブラザーズ（BROZERS’）っていうところで働きました。めちゃくちゃ厳しくて、社長はホテル並みの接客を考える人で、髭もダメだし、人や従業員とのコミュニケーションとか料理以外の大事なことは全てここで学びました。中でも一番大変だったのは掃除ですね。でもそのおかげで、今もちゃんと掃除してます。

―確かにキッチンがすごく綺麗ですもんね。それで、その後はどうされたんですか？

ブラザーズで3年半くらい働いたあとは、中目黒のグッドバイブス（THE GOOD VIBES）で3年ほど働きました。フレンチの有名なシェフとかが働いていて、自分もまかないで、アメリカン、中華、フレンチ、イタリアンとか、いろんな料理を作りました。このやり方をすると美味しくなるとか、細かいところまで教えてくれたんで、この頃に料理のスキルがだいぶ上がったと思います。

―その後、この店をオープンされた？

そうですね。ブラザーズで働いてた時に、将来自分のお店を出す時のことを考えて、貯金でアパレルを作ったんです。「そのお店の名前はまだ秘密」という意味で、ブランド名を「Still Secret」にして、その売り上げを開店資金にしました。お店を開けたタイミングでブランド名をStill SecretからOVERWHELMに変えました。

ーちなみに場所を学芸大学に選んだ理由は？

まずは自分の家がすぐ近いからです。あと、駅近くの商店街の方は人が多いし売れるという意味では良いと思うんですけど、自分たちはヒップホップ、特にアンダーグラウンドが好きなんで、にぎやかな所より静かな方がいいなと思って、この物件が出てきた時に申し込みました。駅から徒歩7分くらいの住宅街にあるから、なかなか気づいてもらえないですが、逆に自分たちらしくひっそりとやらせてもらってて、いい感じです。

―内装もすごくオシャレですが、誰が手がけたんですか？

先輩の森下直哉さんです。今は大手のところとかもやる人で、むちゃくちゃ個性的というか、かっこいい人なんです。ずっとお願いしていて、自分のお店を開くとなったタイミングで無理に予定を空けてやってもらいました。お任せでお願いしましたけど、自分たちのことを理解して作ってくれたんで、本当に気に入ってます。

―実際に自分の店を持ってみて、どうでした？

他で働いてた時より全然楽しいというか、気持ち的にすごい楽ですね。でも、スタッフの生活を守らないといけないですし、そこは大変ですけど一番大事にしてることであります。

―お店のコンセプトは？

自分の好きなものを全て詰め込んだお店です。来てもらったら、自己紹介をしなくても伝わるようなお店を作りたかったので。

―では、今までについで起きた出来事で印象的な出来事について教えてください。

自分が好きな日本のヒップホップのアーティストで、今までライブを見に行ったり画面越しで見てきた人とかが食べに来てくれるのはめちゃくちゃテンション上がりますね。例えば大好きなムロさんが来てくれたこと。店にムロさんの昔のビデオを飾ってるんで、本人もすごい喜んでくれて嬉しかったです。あとは、ここをオープンした頃、ハンバーガーマニアと呼ばれてる人たちから、「この店がハンバーガー業界で一番話題になっている」と言われたことも印象に残ってます。

―そういうハンバーガーマニアの方たちとは前からお知り合いだったんですか？

そうですね。前の店で働いていた時から、ハンバーガー協会理事長とか、「あの人は全国ハンバーガー食べ歩いてる人だな」とかって見てたんで顔見知りになって。ここをオープンしたら、皆さん「おめでとうございます」って来てくれました。そういう人たちって、どこが一番美味しいとかはあんまり言わないんですけど、だいぶ褒めてもらいました。

―ハンバーガー屋って東京にいっぱいあるんですか？

去年のデータでは全国で約9250店舗なので、今は多分もっと増えていると思います。その中で今自分の店は食べログで90位くらいに入ってます。1年で100位以内に入るとこってないんですよ。

―それはすごい！では、今後の目標や挑戦してみたいことはありますか？

中目の店をもうちょっと盛り上げたいですね。店の裏に6ブランドくらいアパレルも入ってるんで、彼らとなんかできたらいいなと思ってます。あとは、うちのアパレルも今いろいろ考えてるんで、それをどんどん出していって、ハンバーガーだけじゃなく、いろんなカッコいいことをやりたいです。大体2ヶ月に一回くらい新作を出していて、来月はシャツ、Tシャツ、短パンとかを出す予定です。デザインは自分がやってます。